TDAH: ¿por qué mi hijo tiene tantas dificultades para concentrarse?
La pregunta que se hacen todos los padres de niños con TDAH: ¿por qué mi hijo puede concentrarse durante horas en sus videojuegos, pero es incapaz de concentrarse 10 minutos en sus deberes? La respuesta está en los mecanismos neurológicos del TDAH.
Un cerebro subestimulado que busca dopamina
El TDAH es fundamentalmente un trastorno del sistema dopaminérgico del cerebro. La dopamina es un neurotransmisor esencial para la motivación, la recompensa y el mantenimiento de la atención. En el cerebro con TDAH, los circuitos dopaminérgicos de la corteza prefrontal, la región que gestiona la atención, la planificación y el control de los impulsos, funcionan con una disponibilidad de dopamina inferior a la normal. Este déficit relativo de dopamina explica por qué el cerebro con TDAH busca constantemente fuentes de estimulación intensa que puedan provocar picos de dopamina.
El hiperfoco: cuando la concentración es posible
La aparente contradicción entre la incapacidad para concentrarse en los deberes y la capacidad para jugar durante horas a los videojuegos se explica por este mecanismo. Los videojuegos son entornos diseñados para generar picos de dopamina constantes: recompensas frecuentes, retroalimentación inmediata, estímulos variados e intensos. En estas condiciones, el cerebro con TDAH puede mantener su atención durante mucho tiempo. A este estado se le llama hiperfoco. Por el contrario, las tareas escolares repetitivas y poco estimulantes no generan suficiente dopamina para mantener la atención del cerebro con TDAH.
Las funciones ejecutivas: el director de orquesta del cerebro
El TDAH es también un trastorno de las funciones ejecutivas, es decir, las capacidades cognitivas que permiten planificar, organizar, iniciar una tarea, mantener el esfuerzo en el tiempo, gestionar las emociones e inhibir los comportamientos inadecuados. En un niño con TDAH, estas funciones ejecutivas están deficitarias independientemente de su nivel de inteligencia. Un niño muy inteligente con TDAH puede perfectamente entender lo que debe hacer sin ser capaz de hacerlo, lo que supone una gran frustración tanto para él como para sus padres.
La memoria de trabajo deficiente
La memoria de trabajo, que permite mantener en la mente la información mientras se utiliza, suele estar deficitaria en el TDAH. Es esta memoria la que permite recordar lo que el profesor acaba de decir mientras se toma nota, o retener el inicio de una consigna mientras se procesa el final. Su déficit explica numerosos comportamientos del TDAH: olvidar lo que se iba a hacer, perder el hilo de una conversación, cometer errores por falta de atención.
Lo que esto implica para el acompañamiento
Comprender los mecanismos neurológicos del TDAH cambia radicalmente la forma de acompañar a un niño. El castigo, la reprimenda y la exhortación a esforzarse más son ineficaces porque no se dirigen a los mecanismos neurobiológicos del trastorno. Las estrategias de externalización de la organización, la estimulación adecuada y los ajustes que reducen la carga cognitiva son mucho más eficaces. Para recursos sobre las estrategias de acompañamiento del TDAH, lesdys.fr ofrece guías completas para las familias.
