Di Sandie Balineau — ortopedagogista certificata e psicopedagogista certificata

Quando un bambino incontra difficoltà scolastiche persistenti, spesso arriva molto rapidamente una domanda: «

È dislessico? Discalculico? Si tratta di ADHD? »

Questo interrogativo è legittimo. Quando è presente un disturbo, individuarlo permette di capire meglio il bambino e di orientarlo verso i professionisti competenti. Ma prima ancora della questione della diagnosi, ne merita un’altra: come funziona questo bambino quando impara?

Perché dietro una stessa difficoltà scolastica possono celarsi funzionamenti molto diversi.

Uno stesso sintomo, meccanismi possibili molto diversi

Prendiamo un bambino che non riesce a ricordare le lezioni. Si potrebbe concludere rapidamente che «ha poca memoria». Eppure, la realtà può essere del tutto diversa.

Può avere difficoltà a mantenere l’attenzione abbastanza a lungo da codificare correttamente l’informazione. Può capire la lezione ma non sapere come memorizzarla. Può anche avere difficoltà a recuperare l’informazione nel momento in cui ne ha bisogno.

In un altro bambino, l’ostacolo potrà riguardare piuttosto la comprensione del lessico o delle consegne. In un altro ancora, lo stress o l’ansia potranno compromettere la mobilitazione delle sue risorse.

Osservare soltanto il risultato scolastico non basta quindi sempre a capire cosa sta succedendo. Lo sguardo psicopedagogico cerca di osservare anche i processi messi in atto per apprendere.

Dalla difficoltà scolastica al profilo di apprendimento: il contributo della BPAE

È in questa prospettiva che è stata sviluppata la BPAE, Batterie Psychopédagogique des Apprentissages chez l’Enfant, ideata da Louis-Adrien Eynard.

Psicologo e psicopedagogista, Louis-Adrien Eynard lavora da molti anni nell’ambito dei disturbi dell’apprendimento. La presentazione ufficiale della BPAE indica che ne è l’ideatore. Ha inoltre partecipato allo sviluppo dell’UDN-3, strumento di valutazione dinamica del pensiero logico del bambino e dell’adolescente.

La BPAE mira a esplorare in modo strutturato diverse dimensioni che intervengono negli apprendimenti, al fine di ottenere una visione globale del funzionamento del bambino. Copre in particolare il linguaggio orale e scritto, la matematica, il ragionamento, le funzioni esecutive, il comportamento adattivo e le emozioni.

Questo approccio è coerente con i lavori che mostrano il ruolo centrale delle funzioni esecutive — in particolare inibizione, memoria di lavoro e flessibilità cognitiva — nella regolazione del comportamento e degli apprendimenti.

Osservare anche come il bambino affronta il compito

Al di là di un punteggio, il modo in cui il bambino affronta il compito fornisce informazioni essenziali: comprende la consegna? Pianifica il proprio lavoro? Verifica le proprie risposte? Persevera quando una prima strategia non funziona? Sa spiegare come ha proceduto? Beneficia di un aiuto o di un sostegno?

Queste osservazioni permettono di andare oltre la sola domanda «riesce o no?» per interessarsi a un’altra questione: «come impara, e di cosa ha bisogno per riuscire meglio?»

Individuare non significa diagnosticare

Questa distinzione è essenziale. Una valutazione psicopedagogica non sostituisce un bilancio medico, neuropsicologico, logopedico, psicomotorio o di terapia occupazionale, quando indicato.

Può invece contribuire a individuare delle fragilità. Se il profilo osservato fa emergere elementi che possono far pensare a un disturbo specifico dell’apprendimento, a un disturbo dell’attenzione o a un’altra difficoltà che richiede un’indagine specialistica, il bambino può quindi essere indirizzato al professionista competente.

Questo approccio permette di evitare due scogli opposti: banalizzare difficoltà persistenti oppure, al contrario, interpretare troppo rapidamente ogni difficoltà scolastica come la manifestazione di un disturbo del neurosviluppo.

Individuare le fragilità… ma anche i punti di forza su cui appoggiarsi

Capire un bambino non significa soltanto elencare ciò che gli pone problemi. Un bilancio deve anche permettere di individuare su cosa può fare affidamento.

Un bambino può, ad esempio, avere una lettura faticosa pur avendo una buona comprensione orale. Un altro può incontrare difficoltà quando un’informazione è solo verbale, ma essere molto più efficace quando è organizzata visivamente.

Questi punti di forza permettono di costruire strategie che non chiedono più al bambino soltanto di «impegnarsi di più», ma di lavorare in modo diverso.

Dal bilancio agli adattamenti concreti

Una valutazione ha senso solo se permette poi di agire. A partire dal profilo osservato, si possono proporre diverse piste: strategie di memorizzazione, recupero attivo delle conoscenze, supporti visivi, esplicitazione delle consegne, suddivisione dei compiti, strumenti di pianificazione, adattamento della quantità di scrittura o predisposizione dell’ambiente di lavoro.

I dati della ricerca in scienze cognitive mostrano del resto che non tutti i metodi di studio sono equivalenti: la pratica del recupero e la pratica distribuita hanno un livello di evidenza particolarmente solido nel favorire gli apprendimenti.

Le osservazioni psicopedagogiche possono inoltre alimentare il dialogo tra famiglia, scuola e professionisti che accompagnano il bambino e aiutare a riflettere su adattamenti didattici appropriati.

L’obiettivo non è dunque far rientrare il bambino in una categoria in più. È rispondere a una domanda molto più concreta: «Di cosa ha bisogno questo bambino per poter imparare in condizioni migliori?»

Capire prima di voler correggere

Quando un bambino lavora molto senza ottenere i risultati attesi, ripetere ancora di più gli stessi esercizi non è necessariamente la risposta. A volte bisogna cominciare capendo dove si trova realmente l’ostacolo.

Dietro un bambino descritto come disattento, lento, disorganizzato o poco autonomo può celarsi un funzionamento che merita di essere osservato con più attenzione. Capire questo funzionamento permette poi di proporre strategie più adeguate, di orientare meglio quando è necessario e, soprattutto, di ridare senso all’accompagnamento.

Informazioni sull’autrice

Sandie Balineau è ortopedagogista certificata e psicopedagogista certificata. Ex insegnante dell’Éducation nationale (il ministero dell’istruzione francese), è in possesso di un Master MEEF Recherche – Bien-être dans l’éducation e di un Diplôme Universitaire en Neuroéducation. Opera presso il Cabinet Autypi a Brive-la-Gaillarde, con bambini e adolescenti che incontrano difficoltà di apprendimento. La sua pratica si articola intorno alla valutazione psicopedagogica, all’individuazione, all’intervento di recupero e allo sviluppo di strategie di apprendimento adeguate.

Riferimenti bibliografici

Diamond, A. (2013). Executive Functions. Annual Review of Psychology, 64, 135–168. DOI:

10.1146/annurev-psych-113011-143750.

Dunlosky, J., Rawson, K. A., Marsh, E. J., Nathan, M. J., & Willingham, D. T. (2013). Improving Students’ Learning With Effective Learning Techniques. Psychological Science in the Public Interest, 14(1), 4–58. DOI: 10.1177/1529100612453266.

BPAE — Batterie Psychopédagogique des Apprentissages chez l’Enfant. Presentazione ufficiale: bpae.fr.

Hogrefe France. UDN-3 — presentazione dello strumento e del gruppo di autori.