Por Nadège Maréchal – L’Îlot des Émotions, Cholet
Empiezan los deberes. El cuaderno está abierto, pero unos minutos después el niño se ha levantado, ha olvidado la instrucción o ya no sabe por dónde empezar. El padre o la madre recuerda, anima, repite. La tensión aumenta. Y a veces acaba llegando una frase: «¡Pero si sabes hacerlo!»
Esta escena es muy conocida para muchas familias afectadas por el TDAH. Muestra bien una realidad que a veces cuesta entender: saber hacer algo no significa siempre conseguir hacerlo en el momento en que se nos pide.
Con el tiempo, al vivir estos desajustes, el niño puede acabar viendo no solo una dificultad de atención o de organización. Puede empezar a pensar que el problema es él. Ahí es donde la cuestión de la autoestima se vuelve esencial.
Cuando «saber hacer» no basta
Un niño con TDAH puede conocer su lección y olvidar una instrucción unos instantes después. Puede saber que debe preparar su mochila y, aun así, dejar un cuaderno sobre la mesa. Puede entender perfectamente un ejercicio, pero quedarse mucho tiempo delante de su hoja sin lograr empezar.
Lo que parece sencillo desde fuera exige en realidad varias competencias: ponerse en acción, mantener una información en la cabeza, organizar los pasos, resistir las distracciones, sostener la atención y gestionar la frustración cuando algo no sale como estaba previsto.
Por supuesto, esto no significa que toda dificultad deba explicarse por el TDAH. En cambio, comprender este funcionamiento permite evitar reducir con demasiada rapidez la situación a una falta de esfuerzo o de voluntad.
Cuando las dificultades repetidas afectan a la imagen de uno mismo
En la escuela y en casa, el niño recibe muchas observaciones sobre lo que olvida, lo que no ha terminado o lo que debería haber hecho de otra manera. Aunque sean necesarias, estas advertencias pueden volverse pesadas cuando se acumulan.
El joven también se compara con los demás. A veces ve a un compañero terminar rápidamente mientras él todavía lucha por ponerse a trabajar. Puede tener la impresión de poner mucha energía sin obtener el resultado esperado.
Poco a poco, «me he olvidado el cuaderno» puede convertirse en «soy un inútil». «No consigo empezar» puede convertirse en «soy un vago». Y «me he enfadado otra vez» puede convertirse en «soy incapaz de controlarme».
En mis acompañamientos, observo a menudo que el joven sabe muy bien enumerar lo que hace «mal», pero le resulta mucho más difícil citar sus cualidades o sus logros. También ahí el trabajo en torno a la autoestima cobra todo su sentido.
Comprender el propio funcionamiento sin encerrarse en él
Poner palabras a lo que vive el niño puede cambiar ya muchas cosas. El objetivo no es decirle: «No es grave, es tu TDAH», ni suprimir las expectativas. Se trata más bien de ayudarle a entender qué le exige más esfuerzo y qué puede ayudarle.
Decir «me cuesta mucho organizarme» es muy distinto de pensar «soy incapaz». Necesitar un recordatorio para empezar no significa ser perezoso. Y sentir una emoción con mucha intensidad no convierte al niño en un niño «difícil».
Esta distinción le ayuda poco a poco a mirarse con una visión más justa: reconocer sus dificultades, sí, pero sin confundirlas con su valor personal.
La confianza también se construye en los pequeños logros
Decirle a un niño «tú eres capaz» es importante, pero no siempre basta. También necesita vivir pequeños éxitos. Empezar los deberes sin tres recordatorios, acordarse de preparar su material o conseguir decir «aquí necesito una pausa»: a veces son estos pequeños pasos los que le permiten decirse, por fin, «sí puedo lograrlo».
Por eso, ciertas adaptaciones muy concretas pueden marcar la diferencia: dividir una tarea en varias etapas, dar una instrucción cada vez, usar una lista de verificación, hacer visible el tiempo, prever pausas breves o preparar el material antes de empezar.
El objetivo no es hacer las cosas en su lugar. Al contrario, se trata de darle puntos de apoyo que podrá ir haciendo suyos. Cuando una herramienta funciona, se puede identificar junto con él: «¿Qué te ha ayudado esta vez?» Esta pregunta le lleva a convertirse en protagonista de sus propias estrategias.
No fijarse solo en lo que no funciona
Cuando la vida cotidiana se complica, es natural que la atención de los adultos se centre en lo que hay que corregir: la tarea sin terminar, el encargo olvidado, la habitación por ordenar, la cita en la que hay que pensar.
Sin embargo, es igual de importante hacer visibles los avances. Un joven que piensa por sí mismo en usar su lista de verificación, que consigue pedir ayuda antes de desanimarse o que encuentra otra forma de resolver un problema ya está desarrollando competencias.
También hay que darle la posibilidad de hablar de lo que le funciona bien. Creatividad, humor, curiosidad, sensibilidad, imaginación, perseverancia, energía, pasiones, capacidad para encontrar soluciones: el TDAH nunca resume a una persona.
Identificar sus fortalezas no consiste, por tanto, en negar sus dificultades. Simplemente permite colocarlas en su justo lugar dentro de una imagen de sí mismo más completa.
¿Y cuando las emociones desbordan?
Las dificultades repetidas pueden provocar frustración, desánimo, enfado o, a veces, ansiedad. Un niño que ya ha vivido varias situaciones de fracaso puede enfrentarse a un ejercicio pensando de antemano que no lo conseguirá.
En ese momento, pedirle únicamente que «se concentre» puede no bastar. Puede necesitar primero identificar lo que está pasando: «¿Qué siento? ¿Dónde lo siento en mi cuerpo? ¿Qué me ha hecho subir tan rápido? ¿Qué necesito ahora?»
Aprender a reconocer las propias emociones y probar distintas formas de recuperar la calma forma, por tanto, parte del camino hacia la autonomía. Atención, organización, emociones, aprendizajes y autoestima suelen estar estrechamente relacionados en el día a día.
Encontrar las herramientas que se ajustan al joven
No existe un método que funcione para todos los niños con TDAH. Algunos necesitarán visualizar los pasos. Otros necesitarán moverse, fragmentar aún más una tarea o hacer el tiempo más concreto. Una herramienta muy eficaz para un niño puede no convenir a otro.
Por esta razón doy una gran importancia a la observación y a la experimentación: probar, observar qué ayuda de verdad, ajustar y, después, permitir que el joven se construya poco a poco su propia caja de herramientas.
No es el joven quien debe adaptarse a un método ya hecho; es el acompañamiento el que debe poder adaptarse al joven.
Del «no lo consigo» al «todavía no lo consigo»
Acompañar a un niño o a un adolescente con TDAH no consiste solo en ayudarle a organizarse mejor o a mantenerse atento durante más tiempo. También se trata de ayudarle a comprender que una dificultad no define ni su inteligencia, ni sus capacidades, ni lo que podrá llegar a ser.
Cuando el joven comprende mejor su funcionamiento, identifica lo que le ayuda y toma conciencia de sus recursos, su discurso puede ir cambiando poco a poco.
«No lo consigo» puede entonces convertirse en «todavía no lo consigo».
Esta pequeña palabra no elimina las dificultades. Pero deja un espacio para el aprendizaje, los ensayos, los avances y, sobre todo, para la confianza.
Sobre la autora
Nadège Maréchal es terapeuta en acompañamiento emocional y coach especializada en TDAH, DYS y AP. Fundadora de L’Îlot des Émotions en Cholet, acompaña a niños, adolescentes y sus familias en torno a las emociones, la comprensión de su funcionamiento, la autonomía y la autoestima.
L’Îlot des Émotions – www.lilotdesemotions.fr
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