Exercice TDAH, la mémoire de travail

Retenir une consigne en plusieurs étapes, garder un résultat en tête pendant un calcul, se souvenir de ce qu’on allait faire en arrivant dans une pièce : tout cela demande de la mémoire de travail. Chez beaucoup d’enfants TDAH, elle est fragile. Ils oublient vite, perdent le fil. Voici des exercices pour l’entraîner, et des astuces pour la soulager.

Une mémoire de l'instant

La mémoire de travail permet de garder une information en tête quelques secondes, le temps de l’utiliser. C’est elle qui retient le numéro de téléphone qu’on va composer, ou la retenue dans une addition. Elle a une capacité limitée. Chez l’enfant TDAH, elle est souvent plus réduite ou plus fragile. Il perd l’information plus vite.

Cette fragilité explique beaucoup de difficultés : consignes oubliées, calculs ratés, phrases incomplètes à l’écrit. L’enfant n’est pas étourdi par choix. Sa mémoire de travail sature. On peut l’entraîner un peu, mais surtout la soulager avec des outils. Le fonctionnement exécutif est présenté sur la page TDAH et fonctions exécutives.

Le jeu de la valise

Le jeu de la valise se joue à plusieurs. On annonce un objet qu’on emporte en voyage, par exemple un maillot. Le joueur suivant reprend le maillot et ajoute une serviette. Chaque tour rallonge la liste d’un élément. Quand quelqu’un en oublie un, la partie recommence.

On peut adapter le thème : au marché, j’achète. Au zoo, je vois. On joue en famille, en voiture, à table. L’enfant s’entraîne sans s’en rendre compte. Il s’amuse. Semaine après semaine, la liste qu’il parvient à retenir s’allonge.

Plusieurs actions à retenir

On donne une consigne en plusieurs étapes. Prends ta gourde, remplis-la au robinet, puis range-la dans ton sac. Il faut garder les trois actions en tête avant de bouger. On commence par deux étapes. On passe à trois, puis quatre.

On peut lui apprendre à répéter la consigne à voix basse avant de commencer, ou à compter les étapes sur ses doigts. Ces stratégies l’aident à retenir. Il pourra les utiliser en classe. Il oubliera moins, et on le reprendra moins souvent. Une progression complète figure sur la page pour suivre une consigne.

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Retenir à l'envers

Un exercice plus difficile consiste à répéter une suite de chiffres ou de mots à l’envers. On dit 3, 7, 2. L’enfant doit dire 2, 7, 3. Il doit garder la suite en tête et la manipuler. C’est un vrai travail de mémoire de travail. On commence par deux éléments.

On peut aussi faire des petits calculs de tête, en gardant un résultat intermédiaire. Combien font deux plus trois, plus quatre ? L’enfant doit retenir cinq avant d’ajouter quatre. Il s’entraîne à garder et à utiliser. On reste sur des calculs simples, pour que l’effort porte sur la mémoire et non sur le calcul lui-même.

Le mémory et les jeux de cartes

Le mémory entraîne la mémoire visuelle à court terme. L’enfant doit se souvenir de l’emplacement des cartes déjà retournées. On commence avec peu de paires. On en ajoute. On joue en famille.

D’autres jeux de cartes sollicitent la mémoire de travail : retenir les cartes déjà jouées, anticiper les coups. On choisit des règles simples au début. On joue régulièrement, quelques parties par semaine. L’enfant progresse. D’autres jeux figurent sur la page des exercices ludiques.

Soulager la mémoire

Les exercices peuvent améliorer un peu la mémoire de travail, mais les effets restent souvent limités. Il est donc essentiel de la soulager avec des outils. Écrire les consignes plutôt que les dire. Utiliser des listes, des fiches mémo, des pense-bêtes. Découper les tâches en petites étapes.

En classe, l’enseignant peut écrire les consignes au tableau, donner une consigne à la fois, fournir des supports écrits. L’enfant n’a pas à tout retenir. Il se concentre sur la tâche. Il réussit mieux. On trouve des modèles sur la page pour s’organiser avec une liste.

Évaluer et accompagner

Le neuropsychologue évalue précisément la mémoire de travail lors de son bilan. Il peut indiquer si elle est particulièrement fragile et proposer des adaptations. Certains programmes d’entraînement existent, mais leurs effets sur la vie quotidienne sont discutés. Il vaut mieux en parler avec un professionnel. Il saura conseiller.

Pour trouver un neuropsychologue près de chez vous, consultez l’annuaire ProfessionnelsDys, qui classe les professionnels par métier et par ville. Un orthophoniste peut aussi travailler la mémoire dans le langage. Les regards se complètent. Le lien avec l’oubli est abordé sur la page mon enfant oublie tout.